在地球的生物中，鱼类的生存历史可追溯到距今约四亿年奥陶纪发现的鱼类化石，到了距今约一亿三千万年前，现代鱼类的各个类群便已大多有代表出现。目前，共有20500多鱼类，鱼族可谓是生物界的泱泱大国，是脊椎动物的大类群。  
    现存的鱼类可以分为三个纲，即圆口纲、软骨鱼纲和硬骨鱼纲。圆口纲所属的鱼种，均无偶鳍，体圆长，体表无鳞，软骨，无上颌与下颌，鼻孔不成对，如七鱼鳃；软骨鱼纲所属的鱼种均为软骨，常钙化，但绝不骨化，有上颌与下颌，有5~7个鳃孔，或外被无骨骼支持的皮膜，后具一总鳃孔，体被盾鳞或刺刺或光滑无鳞，雄鱼有鳍脚，如鲨鱼、鳐鱼；硬骨鱼纲所属鱼种，骨骼或多或少，但均为硬骨，大部分鱼种都属此纲，如鲟鱼、鲤鱼、鲈鱼、鲫鱼等。  
    鱼类的身体，就像其他的脊椎动物一样，也呈左右对称的形态。但由于水环境与鱼本身的生活习性的不同，各种鱼又有各不相同的形状。大致说来，鱼类的体型有四种基本类型：A.纺锤形。B.侧边型。C.平扁型。D.圆筒型。  
    鱼类虽有各种各样的外在形态。但作为同一个类别的水生动物，却必然具有其共同的生理特征。这些特征约有四点：A.用鳃呼吸。B.靠鳍运动。C.用侧线感知物体。D.用瓢帮助升降运动。  
    鱼的食性也很不一样，通常可分为四类：A.摄食浮游生物。B.食草。C.食肉。D.杂食。  
    在我国领域内，产鱼2800多种，其中生活在淡水中的有800多钟。现在，它们正面临着种种生存危机。因此，了解鱼类生态环境，保护和利用鱼类资源，是我们需要密切关注的事情。